12 января 1945 г., началась Висло-Одерская стратегическая наступательная операция (закончилась 3 февраля 1945 г.). В этой операции приняли участие войска 1-го Белорусского фронта под командованием маршала Советского Союза Георгия Жукова и 1-го Украинского фронта маршала Советского Союза Ивана Конева, которые прорвали оборону противника, освободили территорию Польши к западу от Вислы и захватили стратегически важные позиции на левом берегу Одера, служившие затем плацдармом для проведения Берлинской операции.

Советским войскам на территории Польши противостояла немецкая группа армий «Центр», которая объединяла 9-ю и 4-ю танковую армии, а также главные силы 17-й армии. В них имелось 30 дивизий, 2 бригады и 50 отдельных батальонов — всего до 800 тыс. солдат и офицеров, около 5 тыс. орудий и минометов, 1220 танков и штурмовых орудий. Их действия поддерживали 460 боевых самолётов 6-го воздушного флота. Пытаясь остановить наступление 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов, немецкое командование перебросило в их полосы с других направлений, в том числе из состава группировок, развернутых против англо-американских войск, 29 дивизий и 4 бригады.

Всего в составе двух фронтов советских войск имелось 16 армий (134 дивизии), четыре танковые и две воздушные армии, пять отдельных танковых и один механизированный корпус, три кавалерийских корпуса, четыре артиллерийских корпуса прорыва, другие соединения и части различных родов войск. Они насчитывали более 2,2 млн человек, около 37 тыс. орудий и минометов, 7042 танка и самоходных артиллерийских установок, 5047 самолёта. Наступление начиналось в условиях подавляющего превосходства советских войск в силах и средствах.

Войска 1-го Украинского фронта перешли в наступление рано утром (5 часов) 12 января, нанося главный удар с Сандомирского плацдарма, а войска 1-го Белорусского фронта — 14 января с Магнушевского и Пулавского плацдармов.

Поскольку по приказу Гитлера танковые резервы были заранее выдвинуты к линии фронта, они оказались в пределах досягаемости огня советской артиллерии, поэтому понесли серьёзные потери уже в первый период наступления и не могли быть задействованы в соответствии с заранее разработанными планами обороны, втягиваясь в бой для прикрытия брешей, образовывающихся в боевых порядках немецких войск.

осле первого дня сражения, 3-я гвардейская армия Гордова, 13-я армия Пухова, 52-я Коротеева, 5-я гвардейская Жадова пробились в глубину на 15-20 км и, прорвав главную полосу немецкой обороны, расширили брешь по фронту на 40-60 км.

Тем временем через три дня 47-я армия, действовавшая на крайнем правом фланге 1-го Белорусского фронта, обходила Варшаву с севера. 16 января штаб группы армий «Центр» (командующий — генерал-полковник Йозеф Гарпе) доложил командованию сухопутных войск вермахта, что город удержать не удастся ввиду малочисленности гарнизона (несколько батальонов). Гудериан отдал распоряжение, которым командованию группы армий «Центр» разрешалось самостоятельно принимать решение относительно продолжения обороны Варшавы. Гитлер, узнав об этом, пришёл в ярость и потребовал отменить приказ, однако радиосвязь с гарнизоном уже прервалась.

17 января советскими войсками была освобождена Варшава, в боях за которую приняли активное участие находившиеся в составе 1-го Белорусского фронта части 1-й армии Войска Польского (командующий — бригадный генерал Станислав Поплавский). В тот же день генерал-полковник Йозеф Гарпе и командующий 9-й Армией вермахта генерал фон Лютвиц были отстранены от командования войсками.

В результате Висла-Одерской операции было полностью разгромлено было полностью разгромлено 35 дивизий противника, ещё 25 потеряли от половины до двух третей живой силы, было взято в плен около 150 тысяч человек. Советские войска выровняли фронт и вышли на дальние подступы к Берлину. Значительные силы противника оказались в котлах в Познани и Бреслау. Стала очевидна неспособность немцев эффективно вести боевые действия на два фронта и неизбежность грядущей победы союзников. Началось воссоздание польской государственности — на освобожденных территориях восстанавливалась национальная администрация. Через четыре месяца (8 мая) война с фашистской Германией закончилась.